Niveles récord de derretimiento en la Antártida amenazan el equilibrio global

La extensión del hielo marino de la Antártida ha alcanzado niveles "sin precedentes" desde que se iniciaron los registros hace 45 años, según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de Estados Unidos (NSIDC). El glaciólogo Ted Scambos, de la Universidad de Colorado Boulder, destacó la extrema variación en la superficie de las banquisas, indicando que algo radical ha cambiado en los últimos dos años, especialmente durante este año. 

El NSIDC descubrió que la extensión del hielo marino no ha regresado a los niveles esperados para este mes de julio. En comparación con el promedio establecido entre 1981 y 2010, julio de este año registró 2.6 millones de kilómetros cuadrados menos, equivalente a un área tan grande como Argentina. Esta cifra se sitúa 1.6 millones de kilómetros cuadrados por debajo del récord mínimo anterior de julio de 2022. 

La comunidad científica se ha estado preguntando sobre las causas de este abrupto y sorprendente cambio, que ha llevado a una tendencia negativa desde 2016, después de una tendencia ligeramente positiva entre 1978 y 2015. Se ha señalado que la fuerza de los vientos del oeste alrededor de la Antártida, relacionados con el calentamiento global, podría estar contribuyendo a esta pérdida de hielo marino. 

El derretimiento de las banquisas no afecta directamente al nivel del mar, ya que el hielo flota sobre el agua. Sin embargo, su desaparición dejaría expuesta la costa antártica, lo que podría tener consecuencias significativas. El hielo marino desempeña un papel esencial al amortiguar el efecto de las tormentas y olas sobre la capa de hielo adherida a la costa, que estabilizan las enormes capas de hielo y glaciares que están en tierra firme. 

Los expertos advierten que, aunque la Antártida pueda parecer remota, los cambios que ocurren allí pueden tener un impacto en el clima global y afectar a las comunidades costeras en todo el mundo. La situación actual resalta la importancia de seguir investigando y comprendiendo los efectos del cambio climático en esta región crítica para el equilibrio del planeta.