Luigi Mangione se declara culpable por el asesinato de Brian Thompson

Luigi Mangione se declaró culpable de los cargos federales relacionados con la muerte de Brian Thompson, director ejecutivo de UnitedHealthcare, y reconoció directamente ante el tribunal haber realizado el disparo que terminó con su vida. "Le disparé al Sr. Thompson y murió", declaró. "Sabía que lo que hacía era ilegal", agregó.

Mangione se declaró culpable de acoso interestatal con resultado de muerte y acoso mediante el uso de medios de comercio interestatal con resultado de muerte. Al declararse culpable de estos cargos de acoso, admitió de forma explícita y bajo juramento haber asesinado a Thompson.

Se trató de una declaración "abierta" (open plea). Esto significa que no negoció ninguna reducción de pena con la fiscalía; aceptó toda la responsabilidad penal de la acusación federal y ahora se expone a una pena máxima de cadena perpetua sin libertad condicional.

La admisión marca un giro definitivo en un caso que comenzó el 4 de diciembre de 2024, cuando Thompson murió a las afueras de una conferencia de inversores de UnitedHealthcare en Midtown Manhattan. Desde entonces, el arresto y procesamiento de Mangione generaron una atención pública inusual, incluidos grupos de simpatizantes que siguieron de cerca su situación judicial.

Ante el tribunal, Mangione explicó parte de las acciones que precedieron al homicidio. Relató que había sufrido durante años dolor relacionado con una fractura de espalda y que observó experiencias similares en otras personas. En ese contexto, se enteró de que UnitedHealthcare celebraría su reunión anual de inversores en diciembre de 2024.

La ubicación del encuentro no había sido publicada, por lo que Mangione investigó dónde se realizaría y quiénes asistirían. También detalló una maniobra para obtener información directamente de la compañía.

"En noviembre de 2024 viajé desde fuera del estado de Nueva York a Manhattan. Luego envié un correo electrónico a la directiva de UnitedHealthcare, haciéndome pasar por un inversor de una empresa que gestiona más de 15 mil millones de dólares en activos", declaró.

Secuencia del crimen

Mangione llegó temprano a los alrededores del hotel. Llevaba puesta una campera verde, máscara negra y guantes. Se posicionó en la vereda de la calle 54 Oeste, mimetizándose con el flujo de peatones mientras esperaba la llegada del CEO, quien asistiría a una conferencia anual de inversionistas.

A las 6:44 a.m., Brian Thompson caminaba solo por la vereda en dirección a la entrada norte del hotel. Mangione lo identificó de inmediato, sacó una pistola fabricada con impresoras 3D equipada con un silenciador, y comenzó a caminar rápidamente justo detrás de él.

A escasos metros de la entrada, Mangione se aproximó a corta distancia y disparó el primer tiro directamente a la espalda de Thompson. El ejecutivo se tambaleó notablemente ante el impacto inicial. Justo en ese instante, el arma de Mangione se trabó.

A pesar de la falla y de que Thompson ya se encontraba herido, Mangione no huyó de inmediato. Manteniendo la calma, se tomó unos segundos para limpiar la recámara, destrabar la pistola y continuar disparando contra la víctima. Thompson cayó desplomado sobre el suelo de la acera.

Tras rematarlo, Mangione dio la vuelta y corrió hacia un callejón cercano. En ese lugar, dejó caer un teléfono celular que posteriormente sirvió a los investigadores para el rastreo. Corrió algunas cuadras más, se subió a una bicicleta que tenía preparada para el escape, cruzó Central Park y tomó un taxi para abandonar definitivamente la zona de Midtown.

Su defensa sostiene que el deterioro físico y su experiencia con los sistemas de salud y seguros influyeron en la forma en que Mangione veía a la industria. Karen Friedman Agnifilo, su abogada, afirmó que "creía que el sistema le había fallado y arruinado la vida".

Una admisión sin acuerdo con los fiscales

La declaración de culpabilidad no fue resultado de un acuerdo que garantizara una pena menor. Mangione simplemente modificó su posición anterior y aceptó los cargos, mientras la fiscalía conserva la posibilidad de solicitar el castigo máximo permitido.

Durante la audiencia, la jueza Margaret Garnett comprobó que comprendiera las consecuencias de su decisión. Mangione dijo que estaba lúcido, confirmó que entendía la posibilidad de recibir cadena perpetua y posteriormente prestó juramento.

Su abogada sostuvo después que la declaración representa la aceptación de "total responsabilidad por la muerte de Brian Thompson". Al mismo tiempo, la defensa mantiene una disputa separada sobre los cargos estatales y argumenta que procesarlo nuevamente por la misma conducta vulneraría las protecciones contra la doble incriminación de Nueva York.

Mangione todavía enfrenta ocho cargos a nivel estatal en Nueva York, incluyendo homicidio en segundo grado.

La notoriedad del acusado, bajo cuestionamiento

El seguimiento público del caso también apareció fuera del tribunal. Jamie McDonald, fiscal de distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, rechazó la atención favorable que algunos seguidores han dirigido hacia Mangione desde su arresto.

"No puede haber ninguna celebridad en un asesinato", declaró McDonald. También sostuvo que Mangione buscó enviar un mensaje público mediante la violencia y remarcó: "Vivimos en una sociedad civilizada. No cometemos asesinatos".

Mangione conocerá su sentencia el 18 de diciembre la cual podría ser cadena perpetua.