La pasión de los mexicanos por el fútbol no depende de los campeonatos ni de los resultados de la Selección Nacional. Para el Dr. Salvador Echeagaray, académico de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG), este deporte permanece como uno de los principales espacios de identidad y convivencia social del país, incluso cuando las expectativas deportivas terminan en frustración.
El director del Departamento de Filosofía de la UAG sostiene que el arraigo del fútbol en México se explica menos por los triunfos y más por la manera en que forma parte de la vida cotidiana. Reuniones familiares, encuentros con amigos, celebraciones en barrios y conversaciones entre desconocidos encuentran en cada partido un punto de conexión.
"El fútbol en México es, ante todo, un tejido social", afirma Echeagaray en un análisis donde describe este deporte como un elemento capaz de reunir personas de distintas edades, profesiones e incluso aficiones rivales alrededor de un mismo evento.
El académico considera que esa dimensión comunitaria convierte cada encuentro en una experiencia que trasciende lo deportivo. "No es solo un juego de once contra once; es el pretexto perfecto para la reunión familiar, la carne asada con los amigos y el compadrazgo", explica.
Otro rasgo que identifica en la afición mexicana es la capacidad de mantener la esperanza pese a los constantes tropiezos internacionales. Para ilustrarlo, retoma la expresión del "ya mérito" y la expectativa recurrente del llamado "quinto partido", una meta que durante años simbolizó el deseo de que México superara los octavos de final en una Copa del Mundo. En el Mundial 2026, los aficionados mexicanos han tomado el lema "Y si sí?" para apoyar a la selección y demostrar esta esperanza.
Echeagaray señala que esa combinación de ilusión y decepción no debilita el vínculo de los aficionados con el fútbol. Por el contrario, considera que cada torneo renueva las expectativas y fortalece una identidad construida durante generaciones.
El análisis también destaca la accesibilidad del deporte como una de las razones de su popularidad. A diferencia de otras disciplinas, el fútbol puede practicarse prácticamente en cualquier espacio con una pelota improvisada y dos objetos que funcionen como porterías, lo que facilita su presencia en calles, escuelas, colonias y parques.
Además de lo que ocurre dentro de la cancha, el académico subraya que la experiencia futbolística incluye las porras, los cánticos, los colores en las tribunas y las reuniones alrededor de cada partido, elementos que fortalecen el sentido de pertenencia entre los aficionados.
Para Echeagaray, esa conexión explica por qué el fútbol continúa ocupando un lugar privilegiado en la cultura mexicana. "El futbol nos gusta porque refleja lo que somos: un pueblo optimista, entregado y profundamente fiel, capaz de renovar sus ilusiones cada torneo, sin importar el tamaño de los tropiezos pasados y 'aunque nuestro equipo gane'", concluye.
