Los niveles de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera aumentaron en una cantidad récord hasta nuevos niveles máximos en 2024, condenando al planeta a más incrementos de temperatura dentro del largo plazo, según un informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
Las emisiones continuas de CO2 por la actividad del ser humano y un repunte de los incendios, así como una reducción en la absorción del dióxido de carbono por "disipadores térmicos" como ecosistemas terrestres y océanos, fueron responsables de lo que amenaza con ser un ciclo vicioso climático, alertó el Boletín sobre Gases de Efecto Invernadero de la OMM, publicado hoy jueves.
Las tasas de crecimiento del CO2 se han triplicado respecto a los años 60, acelerándose desde un incremento medio anual de 0,8 ppm a 2,4 ppm en la década de 2011 a 2020. De 2023 a 2024, la concentración media global de CO2 aumentó en 3,5 ppm, el mayor crecimiento desde que comenzaron las mediciones modernas en 1957, señaló.
"El calor atrapado por el CO2 y otros gases de efecto invernadero están recalentando nuestro clima y conduciendo a un tiempo más extremo. Reducir las emisiones es, por lo tanto, esencial no solo para nuestro clima, sino también para nuestra seguridad económica y bienestar común", declaró la subsecretaria general de la OMM, Ko Barrett.
Las concentraciones de metano y óxido nitroso, segundo y tercer gas de efecto invernadero más longevos de los relacionados con la actividad humana, se han disparado también hasta niveles máximos históricos, según el boletín.
Aproximadamente la mitad del CO2 emitido cada año se queda en la atmósfera, mientras el resto es absorbido por los ecosistemas terrestres y océanos de la Tierra. Sin embargo, este almacenamiento no es permanente. Conforme sube la temperatura global, los océanos absorben menos CO2 por la menor solubilidad al haber temperaturas más altas, mientras que los disipadores térmicos terrestres se ven afectados de muchas maneras, como el potencial de sequías más prolongadas.
La razón plausible del crecimiento récord entre 2023 y 2024 fue una mayor contribución de las emisiones por incendios y una reducción de la absorción terrestre y marina del CO2 en 2024, el año más caluroso de toda la historia, con un fuerte fenómeno de El Niño.
Durante los años de El Niño, los niveles de CO2 tienden a aumentar porque la eficiencia de los disipadores térmicos terrestres para absorber carbono se reduce por la vegetación más seca y los incendios forestales, como fue el caso de las sequías y fuegos excepcionales en el Amazonas y el sur de África en 2024.
Las actuales emisiones de CO2 a la atmósfera también tendrán un impacto sobre el clima global durante cientos de años por su largo ciclo de vida en la atmósfera.
