La FIFA casi deja afuera a una selección tras sanción por alineación indebida

La FIFA ha confirmado una sanción significativa contra la Selección de Sudáfrica en las Eliminatorias Africanas rumbo al Mundial, al retirarle tres puntos en la clasificación por la alineación indebida del mediocampista Teboho Mokoena en el partido disputado frente a Lesoto. Esta decisión altera de manera importante el panorama del grupo y complica las aspiraciones mundialistas del conjunto sudafricano.

Según el comunicado oficial del máximo organismo del futbol, Mokoena no estaba habilitado para disputar ese encuentro debido a una suspensión pendiente, por lo que su participación violó el reglamento de competencia. La consecuencia directa fue la pérdida del partido por reglamento y, por lo tanto, la deducción de los tres puntos que Sudáfrica había obtenido en el terreno de juego.

Con esta sanción, Sudáfrica cae a 14 puntos y desciende al segundo lugar del grupo, superado ahora por Benín, que cuenta con la misma cantidad de unidades, pero con mejor diferencia de goles. La lucha por el primer lugar del grupo, que otorga el pase directo al Mundial, se vuelve aún más cerrada de cara a las últimas dos fechas de la eliminatoria.

El panorama se torna exigente para los sudafricanos, que deberán encarar sus últimos dos compromisos con la obligación de ganar y, probablemente, hacerlo con contundencia. El próximo partido será el lunes 6 de octubre en condición de visitante ante Zimbabue, una selección que ya está eliminada pero que podría complicar el camino de sus vecinos del sur. Posteriormente, Sudáfrica cerrará su participación el 13 de octubre como local frente a Ruanda, otro equipo que aún mantiene aspiraciones matemáticas de clasificación.

La federación sudafricana aún no ha emitido un comunicado oficial en respuesta a la decisión de FIFA, aunque se espera que en las próximas horas analicen si presentarán una apelación, algo poco probable dada la claridad del reglamento en estos casos.