Transcurridas seis semanas desde el retiro de Jared Isaacman, el presidente Trump designó a Sean Duffy como nuevo administrador interino de la NASA. El anuncio fue realizado la noche del miércoles 9 de julio y sorprendió a varios funcionarios de la NASA, quienes anticipaban que Janet Petro continuara como líder provisional hasta fin de año.
Sean Duffy mantiene su cargo como secretario de Transporte, desde donde supervisa a 55.000 empleados en 13 agencias federales, incluida la Administración Federal de Aviación. Sobre este nombramiento, Donald Trump afirmó: "Sean está haciendo un trabajo EXCELENTE en la gestión de los asuntos de transporte de nuestro país, incluyendo la creación de sistemas de control de tráfico aéreo de vanguardia, a la vez que reconstruye nuestras carreteras y puentes, haciéndolos eficientes y hermosos de nuevo".
En respuesta al anuncio, Duffy publicó en X: "Es un honor aceptar esta misión. Es hora de tomar el control del espacio, lancemos".
Originario del mundo mediático y político, Duffy participó en el programa de MTV "Real World: Boston" en 1997 y fue comentarista en ESPN. Posteriormente, representó al Partido Republicano en la Cámara de Representantes de Estados Unidos desde 2011 hasta 2019.
Aunque no posee experiencia previa en el ámbito espacial, mostró interés por las actividades de la NASA. El 18 de marzo estuvo presente en el amerizaje de la misión Crew 9 en la sede central de la agencia, y expresó su intención de asistir al próximo lanzamiento de la Crew 11, previsto para finales de este mes.
La decisión presidencial tomó por sorpresa a la administración de la NASA, que esperaba mantener a Janet Petro en la dirección interina. Según fuentes cercanas, Petro "no hizo nada para que la destituyeran", aunque carecía del respaldo político necesario dentro de la actual administración.
Con Duffy al frente, la NASA dispondrá de una comunicación directa con la Casa Blanca, lo cual podría ser relevante durante el proceso presupuestario federal. Esta cercanía permitiría a la agencia trasladar solicitudes urgentes o defender sus intereses ante decisiones presupuestarias.
Este nombramiento de Duffy coincide con el inminente debate en el Senado sobre el presupuesto federal del año fiscal 2026. La propuesta presidencial contempla recortes en la financiación destinada a ciencia y exploración del espacio profundo, áreas claves en la agenda de la NASA.
La Oficina de Administración y Presupuesto, dirigida por Russ Vought, es responsable de estas modificaciones presupuestarias. Se espera que Sean Duffy respalde la implementación de las prioridades presidenciales, incluyendo ajustes financieros en la agencia espacial.
