La empresa canadiense Xanadu presentó a Aurora, la primera computadora cuántica modular del mundo que utiliza fotones, las partículas fundamentales de la luz, como unidades básicas de información. Este avance fue detallado en un artículo publicado en la revista Nature y representa un paso importante hacia la escalabilidad y la integración de tecnologías cuánticas en aplicaciones prácticas.
El dispositivo está compuesto por 35 circuitos fotónicos interconectados a través de 13 kilómetros de fibra óptica, distribuidos en cuatro bastidores de servidores. A diferencia de otras computadoras cuánticas que requieren condiciones extremas, como temperaturas cercanas al cero absoluto, Aurora opera a temperatura ambiente, lo que simplifica su implementación y reduce costos. Aunque actualmente cuenta con 12 cúbits, un número modesto en comparación con otras máquinas cuánticas, su arquitectura modular es clave para su potencial escalabilidad.
We are excited to announce Aurora, the world’s first prototype of a universal photonic quantum computer.
— Xanadu (@XanaduAI) January 22, 2025
Featured in @Nature, Aurora marks a major milestone in our mission to build quantum computers that are useful and available to people everywhere.
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Christian Weedbrook, director ejecutivo de Xanadu, explicó que la modularidad es esencial para alcanzar sistemas cuánticos con millones de cúbits, necesarios para resolver problemas complejos en áreas como las ciencias de los materiales y la atención médica. "Un millón de cúbits no podrán almacenarse en un solo chip", afirmó Weedbrook, destacando que el enfoque de red modular es la única vía para lograrlo.
La tecnología fotónica empleada por Xanadu ofrece ventajas importantes frente a los cúbits superconductores utilizados por gigantes como IBM y Google. Según IEEE Spectrum, los sistemas basados en fotones son compatibles con las redes de fibra óptica tradicionales, lo que facilita su integración en infraestructuras existentes. Sin embargo, Aurora aún enfrenta problemas técnicos, como la pérdida de fotones debido a su absorción o dispersión en los componentes ópticos, lo que genera errores en los cálculos.
Xanadu tiene planes ambiciosos para superar estas limitaciones. En los próximos dos años, la compañía trabajará en mejorar la eficiencia de los componentes ópticos y optimizar la arquitectura de Aurora para reducir la pérdida de fotones. Además, proyecta iniciar el desarrollo de un centro de datos cuánticos para 2029, lo que podría sentar las bases para una nueva era en el procesamiento de información.
