Un estudio llevado a cabo por la organización PlasticList, con sede en San Francisco, puso en evidencia la presencia de productos químicos derivados del plástico en alimentos de consumo diario, incluyendo marcas reconocidas de comida rápida y productos básicos de cocina. La investigación analizó 300 productos alimenticios y detectó altos niveles de ftalatos, compuestos químicos utilizados en plásticos que están asociados con riesgos para la salud por causar alteraciones hormonales y enfermedades cardiovasculares.
Entre los alimentos analizados, el batido de vainilla de McDonald’s destacó con una concentración de 4,500 nanogramos por porción, siendo uno de los productos con mayores niveles de contaminación. Otros alimentos afectados son la hamburguesa con queso de Shake Shack, las ensaladas de Sweetgreen y el salmón ahumado de Whole Foods. Incluso alimentos etiquetados como orgánicos, como el arroz blanco de grano largo de Whole Foods y su queso mozzarella, presentaron niveles considerables de ftalatos, lo que sugiere que ningún tipo de producto está completamente libre de esta contaminación.
Además de la comida rápida, el informe señala que productos básicos como la sal y el arroz también contienen microplásticos. Según un informe del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), se estima que una persona promedio ingiere hasta 5 gramos de plástico a la semana, el equivalente al peso de una tarjeta de crédito.
Los riesgos de esta exposición no se limitan a los alimentos, pues estudios recientes demostraron la presencia de microplásticos en el agua potable, el aire e incluso en muestras de placenta humana, lo que sugiere que estas partículas pueden atravesar barreras biológicas y podrían tener efectos a largo plazo que aún son desconocidos.
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Por su parte, investigadores de la Universidad de Columbia advirtieron que esto podría tener consecuencias durante la exposición prenatal. Además, científicos de la Universidad de Nueva York descubrieron microplásticos en el 93 % de las muestras de agua embotellada analizadas.
Expertos como Sherri Mason, de la Universidad Estatal de Pensilvania, señalaron que estas sustancias químicas pueden transferirse a los alimentos durante el envasado, especialmente cuando están expuestos a altas temperaturas, como ocurre con las comidas listas para el microondas. Fengqi You, profesor de la Universidad de Cornell., explicó que este fenómeno está estrechamente vinculado al uso masivo de plásticos en la era industrial y plantea serias problemas en cuanto al medioambiente y de salud pública.
Sin embargo, ante esta evidencia, los legisladores estadounidenses ya están debatiendo medidas regulatorias más estrictas para reducir la contaminación plástica. Algunas iniciativas como la Ley para Liberarse de la Contaminación Plástica fueron presentadas en el Congreso de Estados Unidos, pero su implementación depende del consenso político y el apoyo público.
