Varios monos macacos japoneses, habitantes emblemáticos del parque de la ciudad de Launceston, en Tasmania, serán esterilizados para evitar problemas derivados de la reproducción endogámica. Esta medida fue aprobada por los concejales de la ciudad con el fin de preservar la salud de estos primates, que han sido un atractivo local durante más de cuatro décadas.
La endogamia, es decir, el apareamiento entre individuos genéticamente cercanos, representa un riesgo significativo para los macacos al incrementar la posibilidad de deformidades genéticas y problemas de salud. Aunque actualmente los animales están en buen estado, Bridie Slattery, cuidadora de primates del parque, aseguró que actuar ahora es importante. "Todavía están extremadamente sanos, pero queremos evitar llegar al punto en que no lo estén", explicó Slattery a ABC News.
La población de macacos japoneses en Launceston tiene su origen en 1981, cuando 10 ejemplares fueron obsequiados por la ciudad japonesa de Ikeda como parte de una tradición. En aquel entonces, la especie estaba catalogada como en peligro de extinción, aunque su número se ha recuperado desde entonces, según indicó el concejal Alan Harris.
Sin posibilidad de introducir nueva diversidad genética en el grupo, la esterilización de los machos permitirá que la población desaparezca de manera natural en un plazo estimado de 25 años. Los defensores de esta decisión consideran que es la solución menos perjudicial para los macacos, quienes formaron parte de la identidad del parque durante décadas.
Aunque esta noticia marca el fin de una era para Launceston, las autoridades locales subrayan que la prioridad es garantizar el bienestar de estos animales mientras permanezcan en el parque.
