La ciudad de Nueva York estima que en su territorio se albergan tres millones de ratas, lo cual representa un incremento en la década anterior de casi un millón de roedores. La administración del alcalde Eric Adams ha implementado múltiples acciones para combatir la plaga. Su más reciente propuesta es emplear a niños en esta labor.
El diario The Times repasa algunas de las acciones que, sin gran éxito, la administración neoyorkina ha empleado para atajar el problema de las ratas (las cuales pueden llegar a medir hasta 45 centímetros): control de natalidad, la contratación de un "zar de las ratas" e, incluso, el simple cambio de poner los desperdicios de la comida en botes de basura en lugar de directamente en la calle.
Ahora, el alcalde Adams propuso la creación de un "Rat Pack", un "escuadrón" al que podrán unirse adultos y niños con edades de los seis a los 18 años y cuyo objetivo será atajar la crisis de roedores.
Los voluntarios deberán asistir a una capacitación de dos horas, tomar caminatas para conocer los hábitos de los roedores, así como aprender sobre su biología y su interacción con los humanos. Como recompensa, los participantes recibirán una gorra y una playera personalizada.
Curtis Sliwa, fundador de "Guardian Angels" —organización sin fines de lucro de prevención del delito— y rival republicano de Adams en 2021, criticó la propuesta del ahora alcalde neoyorkino, a quien tildó de tener una "insalubre obsesión por las ratas”.
De acuerdo con Sliwa, estos roedores no pueden ser derrotados, sino que el único escenario posible sería la distensión.
The Times detalla que, en 2023, Kathleen Corradi fue empleada por la administración de Adams como la “zar antirratas”, con un salario anual de 155.000 dólares. Además, encargó un estudio en 2022 sobre dicha plaga, el cual costó 1,6 millones de dólares.
"Las cifras varían sobre si la guerra contra las ratas está teniendo algún impacto. En 2022, el Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad registró 60.000 avistamientos, el doble que el año anterior. Según cifras de la alcaldía, el número de avistamientos reportados ha disminuido en un 14% en áreas con altos niveles de actividad de ratas, donde se aplican la mayoría de las políticas de mitigación", señala el texto.
