Ejecutivos de vuelos espaciales de EU fijaron el 18 de agosto como la fecha más próxima posible para que los astronautas Barry "Butch" Wilmore y Sunita "Suni" Williams regresen a la Tierra en la problemática nave Starliner desde la Estación Espacial Internacional (EEI), informó el viernes el director del programa de tripulación comercial de la NASA, Steve Stich.
El Boeing CST-100 de Starliner y su tripulación no regresarán antes del 18 de agosto, dijo Stich en una conferencia de prensa en el Centro Espacial Kennedy en Florida. La ventana para el vuelo de retorno podría extenderse hasta mediados de septiembre, agregó Stich.
Según explicó, el programa planificado por la NASA para los vuelos tripulados hacia y desde la EEI en los próximos dos meses era primero para "traer a Butch y Suni a casa en el Starliner, (luego) lanzar a la Tripulación 9 (a la EEI) y luego traer a la Tripulación 8 a casa".
La nave Starliner fue lanzada con su tripulación de dos astronautas el 5 de junio, pero cinco de sus 28 propulsores fallaron en diferentes momentos durante su vuelo a la EEI y también se registraron cinco fugas de helio.
El vuelo de regreso de la nave espacial estaba programado originalmente para el 14 de junio, pero se ha retrasado repetidamente desde entonces mientras los ingenieros en la Tierra intentan resolver los problemas, reconocieron los funcionarios de la NASA.
