La comunidad científica alertó la llegada de un asteroide del tamaño de un crucero que se aproxima a la Tierra, por lo que varias agencias espaciales están diseñando planes para hacerle frente a esta posible amenaza.
El asteroide Apophis debe su nombre al dios egipcio del caos y la oscuridad, y pasará rozando la Tierra a una distancia de 32,000 kilómetros el 13 de abril de 2029. Aunque pueden parecer muchos kilómetros, es una distancia más cercana a la que muchos satélites artificiales están y es diez veces más cercana que la Luna. Además, la NASA confirmó que no representa un peligro inminente, y debido a su proximidad, algunas personas de Europa, África y Asia podrán observar el asteroide pasar a simple vista.
Por su parte, la Agencia Espacial Europea (ESA) anunció que están contemplando llevar a cabo una misión con su nave Ramses para acompañar a Apophis en su sobrevuelo cerca de la Tierra. “Para llegar a Apophis en febrero de 2029, Ramses deberá partir en abril de 2028”, informó ESA.
We're preparing a mission to rendezvous with the asteroid #Apophis. ‘Ramses’ will be designed to accompany Apophis through its close and incredibly rare flyby of Earth in 2029.https://t.co/xzyBoiTHmG
— European Space Agency (@esa) July 16, 2024
De acuerdo con el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, este asteroide fue descubierto en 2004 e inicialmente preocupó a la comunidad científica ante un posible impacto en 2029 o 2068, pero mediante las observaciones se pudo descartar cualquier riesgo de impacto, al menos en los próximos 100 años.
En esta ocasión, la NASA tiene planeado estudiar cómo interactúan los asteroides con la gravedad del planeta, por lo que podría trabajar en conjunto con ESA en su misión de sobrevuelo en una colaboración internacional.
“Apophis ofrece una gran ocasión para mostrar al mundo lo mejor de la cooperación internacional, con dos misiones que implican a diferentes agencias trabajando juntas por la ciencia y la defensa planetaria”, comentó Patrick Michel, astrofísico y director de investigación del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia.
