Un reactor de fusión WEST, situado en el sur de Francia, logró un hito importante en el camino hacia una energía más limpia e ilimitada. Creó un plasma supercaliente y lo mantuvo durante un tiempo récord. El experimento está sentando las bases para un reactor de fusión más grande, el ITER.
Científicos del Princeton Plasma Physics Laboratory (PPPL) de Nueva Jersey, que colaboraron en el proyecto, anunciaron que el dispositivo creó un material supercaliente llamado plasma que alcanzó los 50 millones de grados Celsius durante 6 minutos seguidos.
El objetivo final es mantener un plasma supercaliente durante muchas horas, pero 6 minutos es un nuevo récord mundial para un dispositivo como WEST. Otros reactores nucleares similares al WEST crearon plasmas más calientes, pero no duraron tanto.
"Lo que estamos intentando hacer es crear un sol en la Tierra. Y esto es extremadamente desafiante", declaró a Business Insider el responsable de proyectos avanzados de PPPL, Luis Delgado-Aparicio.
El sol funciona con fusión nuclear, cuando los núcleos atómicos se combinan y liberan energía. La energía de fusión es más potente que cualquier otra forma de energía actual. Si podemos aprovechar esta energía, podría producir casi 4 millones de veces más energía por kilogramo de combustible que los combustibles fósiles. Además, no emite carbono.
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