GSK dio a conocer los resultados de una encuesta a nivel mundial, encargada y financiada por la farmacéutica británica, en la que destacan algunos hallazgos significativos en la comprensión del riesgo del herpes zóster entre las personas mayores de 50 años, un grupo de adultos que ya están en riesgo de contraer la enfermedad. La investigación, realizada entre 3,500 adultos mayores de 50 años de 12 países, evaluó los conocimientos de los encuestados sobre el herpes zóster, los factores que lo desencadenan y su impacto en la calidad de vida de las personas.
Los resultados muestran que un alto porcentaje de los encuestados no comprende el riesgo de desarrollar herpes zóster, y que el 86 % subestima los riesgos de padecer esta enfermedad. Respecto a la percepción de poder padecerla, se encontró que una cuarta parte (26 %) estima que 1 de cada 100 corre el riesgo de contraerla a lo largo de su vida, una quinta parte (17 %) piensa que es 1 de cada 1,000 y casi la mitad cree (49 %) que es poco probable desarrollar el herpes zóster.
Hallazgos que revelan la importancia de entender que la mayoría de los adultos de 50 años ya tienen presente en su organismo el virus de la varicela zóster (VVZ), el mismo que causa la varicela zóster y en la edad adulta se puede reactivar como herpes zóster. Esto debido a que a medida que las personas envejecen, la respuesta del sistema inmune a la infección disminuye, lo que aumenta el riesgo de desarrollar herpes zóster, principalmente a partir de los 50 años.
Los resultados de la encuesta también muestran una falta de concientización sobre el dolor que puede causar el herpes zóster. Suele manifestarse en forma de erupción cutánea con ampollas dolorosas en el pecho, el abdomen o la cara. Se describe a menudo como dolorosa, que arde, es punzante o parecida a choques eléctricos. Sin embargo, 1 de cada 10 adultos encuestados no conoce los síntomas más comunes de esta enfermedad, y más de una cuarta parte (28 %) cree que la enfermedad es “inofensiva".
Tras la erupción del herpes zóster, una persona también puede experimentar neuralgia posherpética (NPH), un dolor nervioso de larga duración que puede durar semanas o meses y, en ocasiones, persistir durante varios años. De acuerdo con diversos estudios, la NPH es la complicación más frecuente del herpes zóster y se produce en el 5-30 % de todos los casos.
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En el marco de la Semana de concientización sobre el herpes zóster (del 26 de febrero al 3 de marzo de 2024), una campaña dirigida por GSK en colaboración con la Federación Internacional sobre el Envejecimiento (IFA), la farmacéutica hace un llamado a generar conciencia y abordar la falta de conocimiento sobre los riesgos y el impacto de la enfermedad.
"Los resultados del estudio muestran una clara necesidad de reforzar nuestros esfuerzos educativos sobre el riesgo y el impacto del herpes zóster. Como defensores globales con y para las poblaciones en edad adulta, estamos orgullosos de contribuir en este esfuerzo mundial para ayudarlos a entender los riesgos y complicaciones asociados con esta dolorosa enfermedad, así como la importancia de la prevención a través de la vacunación", expresó la Dra. Yolanda Cervantes, directora de Vacunas en GSK México.
La encuesta también investigó las fuentes a las que recurren los adultos para obtener información relacionada con la salud. Los resultados muestran que un gran número de personas de 50 años o más usan vías menos tradicionales para acceder a información, y el 90 % afirman utilizar motores de búsqueda de Internet como Google. Estos resultados ponen de manifiesto una clara necesidad de más orientación sobre la educación relativa al herpes zóster y sobre dónde obtener consejos fiables relacionados con la salud.
Ante estos resultados, GSK hizo una revisión de los datos de búsqueda globales de Google durante 12 meses (a partir de septiembre de 2022). Periodo en el que detectaron evidencia acerca de la necesidad de una mayor claridad sobre la enfermedad y detectó un aumento del 600 % en las búsquedas de "imágenes de las fases de brote del herpes zóster", lo que pone de manifiesto el creciente interés por la enfermedad y subraya una mayor prevalencia de fuentes en línea que ofrecen detalles relacionados con la salud.
Entre los detalles que se pueden encontrar, la doctora Cervantes de GSK México destacó que “el 99 % de los adultos de 50 años y más son portadores del virus que causa el herpes zóster y que en México el riesgo de desarrollar la enfermedad es del 10 a 30 %, con una incidencia en adultos mayores de 75 años de más de 10 casos por cada mil personas al año”.
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Al respecto, Robyn Widenmaier, Vicepresidente global del portafolio médico en GSK, resaltó que "para GSK es muy importante continuar con nuestra labor, en conjunto con la Federación Internacional sobre el Envejecimiento, para contribuir a generar concientización sobre el riesgo de herpes zóster en adultos mayores de 50 años. Estos nuevos hallazgos muestran una falta de comprensión de la enfermedad y de quién está en riesgo. El herpes zóster es una enfermedad debilitante que puede afectar significativamente la calidad de vida de quienes la padecen. Por eso, en el marco de la tercera Semana de Concientización sobre el Herpes Zóster, hacemos un llamado a consultar a su médico para conocer acerca de esta dolorosa enfermedad”.
Finalmente, la doctora Cervantes reforzó la importancia de que las personas de riesgo acudan con los especialistas para conocer alternativas de prevención del herpes zóster, así como obtener más detalles acerca de las causas, síntomas y consecuencias en www.conoceherpeszoster.mx.
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