ReTro, un macaco rhésus de dos años, no solo es notable por ser un clon, sino por alcanzar su segundo cumpleaños con buena salud, lo que marca un nuevo hito científico en la clonación animal. A diferencia de algunos mamíferos clonados que tuvieron una esperanza de vida corta debido a trastornos en su desarrollo orgánico, ReTro ha superado este problema.
El método de clonación utilizado implica la transferencia de núcleos de células somáticas, un proceso ambicioso que hasta ahora había tenido un éxito limitado en mamíferos. Las células somáticas, presentes en adultos y en diversas partes del organismo, contienen las instrucciones genéticas para fabricar un individuo, pero no pueden hacerlo por sí mismas.
El éxito en la gestación de ReTro se atribuye a la producción de un embrión viable a partir de la célula somática de un progenitor y la creación de una placenta funcional. Anteriormente, la tasa de éxito en la clonación de macacos cangrejeros había sido baja, con un alto índice de pérdida gestacional y muertes perinatales.
ReTro, en cambio, demostró estar saludable y sigue vivo a los dos años. El equipo de investigación chino, liderado por Qiang Sun de la Academia de Ciencias China en Shanghái, utilizó datos epigenéticos de blastocitos para entender mejor los mecanismos de la reproducción de primates por clonación.
El análisis comparativo permitió identificar anormalidades en el proceso de acceso a la información genética que determina el desarrollo del embrión clonado y su placenta. Al intervenir en el proceso, proporcionando una placenta saludable, los investigadores lograron que ReTro naciera como una cría sana que continúa desarrollándose con normalidad.
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Aunque ReTro es un caso único, los resultados se consideran prometedores y sugieren que este enfoque podría conducir a métodos más efectivos y seguros de clonación de primates, con implicaciones potenciales tanto para la investigación como para la preservación de especies.
