La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es la décima causa de muerte en México, por lo que es importante crear conciencia sobre la importancia de su diagnóstico temprano y tratamiento oportuno.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, mejor conocida como EPOC, es un padecimiento respiratorio que afecta a millones de personas en el mundo y que, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), para 2030 será la tercera causa más importante de mortalidad. En México, de acuerdo con datos del INEGI, la EPOC fue la décima causa de muerte en 2022 causando 18,560 defunciones.
Este padecimiento se caracteriza por la obstrucción del flujo de aire en los pulmones y, aunque generalmente se asocia a la exposición crónica al humo del tabaco, existen otros factores de riesgo que pueden desencadenar esta enfermedad.
“Es importante hacer conciencia sobre las enfermedades respiratorias crónicas, pues afectan a una parte importante de la población, en México se estima que el 10% de las personas tienen EPOC, por lo que es importante fomentar el diagnóstico temprano y tratamiento oportuno para lograr el control, así como mejorar la calidad de vida de las personas que viven con el padecimiento”, explicó el Dr. Marco Polo Macías, Gerente Médico para el área Respiratoria en GSK México
En el marco de Día Mundial de la EPOC, el experto explica los tres mitos más comunes de esta enfermedad crónica.
1. Solo la desarrollan los fumadores- El cigarro no es el único factor de riesgo, la mala calidad del aire en el interior de los hogares debido al uso de combustibles de biomasa sólida, como la leña, aumenta el riesgo de padecer EPOC; así como la exposición prolongada a ciertos químicos, como los pesticidas, los cuales pueden causar daño a los pulmones.
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2. Es exclusiva de personas mayores de 60 años- Aunque es cierto que la EPOC es más frecuente en las personas mayores de 60 años, también puede presentarse en adultos entre 20 y 50 años. De hecho, de acuerdo a un estudio realizado en Estados Unidos, entre las personas de 20 a 50 años, la prevalencia de EPOC fue 1.64%.
3. Solo afecta los pulmones- Al igual que otras enfermedades crónicas, la EPOC puede afectar la calidad de vida de las personas que viven con el padecimiento, causando que se aíslen de algunas actividades sociales y que sean más propensos a trastornos como la depresión y ansiedad. Además, las personas que viven con EPOC tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones pulmonares, cáncer de pulmón, enfermedades del corazón, debilidad en los músculos y osteoporosis.
De acuerdo al análisis de Global Burden of Disease, en los últimos años el consumo de tabaco ha disminuido en gran cantidad, sin embargo, el grado de contaminación ambiental continúa aumentando, por lo tanto, el impacto en la salud pública y el aumento en enfermedades respiratorias como la EPOC, el asma, entre otras, se ha vuelto más crítico.
Si bien, la EPOC no es curable, existen tratamientos que pueden retrasar su progresión, por lo que la correcta adherencia es esencial para su control. “Para conocer las distintas opciones terapéuticas disponibles y definir la más adecuado, es necesario consultar a un neumólogo, médico especialista en enfermedades respiratorias, así como contar con un tratamiento personalizado que tome en cuenta las necesidades, la severidad de la enfermedad y el estilo de vida de la persona”, explicó el Dr. Marco Polo Macías.
Además, durante la temporada invernal, es necesario que las personas que viven con la EPOC, sean especialmente cuidadosas, pues las bajas temperaturas y un tratamiento no adecuado pueden causar exacerbaciones de la enfermedad que pueden resultar en hospitalizaciones. En este sentido la vacunación anual contra enfermedades como influenza y COVID-19, así como la vacunación de las personas mayores de 50 años contra padecimientos como el herpes zóster, son importantes para fortalecer al sistema inmunológico de los pacientes y proteger su salud pulmonar.
Para más información relacionada con los centros de vacunación y esquemas de vacunación recomendados de acuerdo con cada etapa de la vida, visite Mundo Vacunas: https://mundovacunas.com.
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