Investigadores de la Universidad de Oxford arrojaron luz sobre los misterios de la inmunidad de los murciélagos, animales excepcionales conocidos por su vuelo y larga esperanza de vida. Según el estudio, publicado por Cold Spring Harbor Laboratory Press, la clave de su práctica inmunidad a ciertos virus y enfermedades reside en su ADN.
Durante la investigación, los científicos secuenciaron el genoma de dos especies, el murciélago de la fruta de Jamaica (Artibeus jamaicensis) y el bigotudo mesoamericano (Pteronotus mesoamericanus). Luego, compararon estos genomas con los de otras 13 especies de murciélagos, así como con otros mamíferos.
Los resultados fueron sorprendentes: se identificaron adaptaciones genéticas en seis proteínas relacionadas con la reparación del ADN y en 46 proteínas que desempeñan un papel crucial en la prevención del cáncer.
El estudio sugiere que estas modificaciones en el sistema inmunológico innato de los murciélagos pueden ser adaptaciones importantes que les permiten albergar virus de manera asintomática. Además, estas adaptaciones podrían contribuir a las bajas tasas de cáncer y la longevidad excepcional que se observa en estos animales.
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Los investigadores creen que este descubrimiento no solo muestra las adaptaciones únicas de los murciélagos, sino que también tiene implicaciones para la investigación evolutiva de los mamíferos y la salud pública. Comprender cómo los murciélagos pueden albergar virus y evitar enfermedades podría proporcionar valiosas ideas para la prevención y el tratamiento de enfermedades en humanos.
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