El róver Perseverance de la NASA, durante su paso por el cráter Jezero de Marte, encontró varios tipos de moléculas orgánicas, las cuales podrían estar relacionadas con algún tipo de forma de vida, según un estudio publicado por Nature.
El róver ha recorrido la antigua cuenca lacustre desde febrero de 2021; sin embargo, en esta ocasión, el estudio se centró en las formaciones rocosas conocidas como Máaz y Séitah. En la zona, el vehículo hizo uso de luces ultravioleta del sistema de escaneo de entornos habitables con Raman y luminiscencia para productos orgánicos y químicos (SHERLOC) con la que se halló compuestos orgánicos de 10 objetivos que perforó.
One thing I’m #SamplingMars for is organic molecules, the “building blocks” of life. The rock I got these two samples from has signals suggesting they may be present. Signs of biology, or another process, maybe? Hear why scientists would love to study sample #6 or #7 up close: pic.twitter.com/cQheyDqybd
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) July 12, 2023
Sunanda Sharma, autora principal del estudio y científica planetaria del Instituto de Tecnología de California, indicó que existe una posibilidad de que los bloques de construcción de la vida podrían haber estado presentes durante mucho tiempo en la superficie de Marte en más de un lugar, además de ser un pista para los astrobiólogos, pues se piensa que son componentes básicos para la vida, aunque también pudieron haber sido creados por procesos no relacionados con esta.
Después de analizar la información, los científicos hallaron que muchas clases de moléculas orgánicas están principalmente relacionadas con minerales vinculados al agua. “Ver que las posibles señales orgánicas difieren en términos de tipo, número de detecciones y distribución entre las dos unidades del suelo del cráter fue sorprendente y emocionante. Eso abre la posibilidad de diferentes mecanismos de formación, preservación o transporte a través del cráter y, más ampliamente, la superficie de Marte”, añadió la autora.
Este hallazgo no es el primero en su tipo, pues previamente se había encontrado material orgánico en meteoritos provenientes de Marte, además del material encontrado en el cráter Gale de Marte que explora el róver Curiosity desde 2012.
