Un equipo internacional de astrónomos liderado por expertos de la Universidad de Birmingham (Reino Unido) han encontrado un nuevo sistema multiplanetario circumbinario, siendo este el segundo de su tipo en ser hallado hasta la fecha. Este fascinante fenómeno se caracteriza por planetas que orbitan alrededor de dos estrellas simultáneamente, recordando a Tatooine, el planeta natal de Luke Skywalker en la saga "Star Wars".
El planeta ha sido bautizado como TOI-1338/BEBOP-1c. El nombre "BEBOP" corresponde al proyecto que recopiló los datos, representando las siglas en inglés de "binarias escoltadas por planetas en órbita". Los investigadores también han identificado un segundo planeta que orbita las mismas dos estrellas.
"Cuando un planeta orbita dos estrellas puede ser un poco más complicado de encontrar, porque ambas estrellas también se mueven a través del espacio", explicó el astrónomo David Martin, coautor del estudio.
New discovery of faraway planet, published in journal Nature Astronomy.
— Rita Rosenfeld (@rheytah) June 12, 2023
The new exoplanet, TOI-1338/BEBOP-1c, is a gas giant 65 times the size of Earth, over 1,300 light years away in a binary star system –– where two suns revolve around each other. pic.twitter.com/e30ejyAnIC
El autor principal del estudio, Matthew Standing, señaló que BEBOP-1c tiene "un período orbital de 215 días y una masa 65 veces mayor que la de la Tierra". Los investigadores también destacaron que el planeta ha pasado varias veces frente a la estrella más brillante en su sistema, lo que añade un aspecto intrigante a su observación.
Otra curiosidad de este sistema circumbinario es el método utilizado para su descubrimiento. Se empleó el método de velocidades radiales, el mismo método utilizado en 1995 para descubrir el primer exoplaneta conocido, Dimidio. Este método consiste en medir los cambios gravitacionales que los planetas ejercen sobre sus estrellas a lo largo del tiempo. A partir de aquel descubrimiento, la mayoría de los 5,000 exoplanetas conocidos se han encontrado utilizando el método de tránsito.
"Mientras que las personas anteriormente podían encontrar planetas alrededor de estrellas individuales usando velocidades radiales con bastante facilidad, esta técnica no se estaba utilizando con éxito para buscar binarios", aseguró Martin, quien además detalló que "hasta ahora solo se conocen 12 sistemas circumbinarios y este es solo el segundo en albergar más de un planeta".
