El 15 de mayo de 1940 los hermanos McDonald abrieron el primer establecimiento de la marca que se convirtió en una de las cadenas de restaurantes de comida rápida más grandes del mundo.
A finales de los años 20, cuando los hermanos Richard y Maurice terminaron la secundaria, abandonaron su hogar en la Costa Este de Estados Unidos para irse a California en busca de mejores oportunidades. Fue así como después de diversos empleos temporales, abrieron su primer restaurante.