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Utilizando el telescopio óptico de gran tamaño de China, los astrónomos del país han descubierto un número récord de pequeñas galaxias compactas fuera de la Vía Láctea, donde la formación de estrellas se produce a un ritmo acelerado.
Con la ayuda del Telescopio Espectroscópico Multiobjeto de Fibra de Gran Área Espacial (LAMOST, según sus siglas en inglés), un equipo de investigadores bajo la tutela de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China ha descubierto 1.417 nuevas galaxias compactas, casi el doble de las conocidas anteriormente.
El estudio fue publicado recientemente en The Astrophysical Journal.
"Esta es la muestra más grande de nuevas galaxias compactas descubiertas hasta la fecha", indicó hoy martes el investigador líder, Luo Ali, quien precisó que el récord mundial de observación anterior era de solo 800 miembros.
Además del número de muestra, el estudio del universo ha atraído una amplia cobertura mediática ya que estas galaxias recién descubiertas recibieron nombres de vegetales y frutas, principalmente en función de sus colores y formas.
El descubrimiento incluyó 739 galaxias Chícharo Verde, 270 galaxias Arándano y 388 galaxias Uva Morada, refirió Luo.
Algunas galaxias, por ejemplo, se veían redondas y densa como frijoles, y aparecían verde en las imágenes en pseudocolor, por lo que se las llamó "galaxias Chícharo Verde", agregó Luo.
Ubicadas entre 1.500 millones y 5.000 millones de años luz de distancia, las galaxias Chícharo Verde tienen menos de una décima parte del tamaño y menos de una centésima parte de la masa de la Vía Láctea, pero cuentan con una tasa de formación estelar muy alta, unas 10 veces mayor de la Vía Láctea.
