Cóndores de California logran reproducirse sin aparearse con un macho

El zoológico de San Diego, Estados Unidos, reportó un hecho increíble, pues por primera vez documentó la reproducción por partenogénesis de dos hembras de cóndor de California (Gymnogyps californianus), es decir: las aves pudieron reproducirse sin la intervención de un macho.

Expertos de la Alianza para la Vida Silvestre del Zoológico de San Diego llevaron a cabo un estudio de parentesco a partir de muestras biológicas de las aves en cautiverio, y descubrieron que dos crías macho habían nacido de huevos no fertilizados.

Los científicos afirman que los análisis demostraron que, a pesar de poseer los cromosomas masculinos esperados, ambas crías carecían de carga genética paterna y eran homocigotos para todos los marcadores de herencia materna que fueron evaluados.

Al respecto, Cynthia Steiner, coautora de la investigación publicada en la revista Journal of Heredity, explicó que las hembras fueron alojadas con machos fértiles y previamente ya habían producido polluelos. Sin embargo, "en algún momento decidieron, por alguna razón, optar también por la reproducción asexual".

Además, la científica puntualizó que este hecho constituye la primera evidencia de la reproducción asexual en una especie aviar, en la que la hembra tuvo contacto regular con machos en edad reproductiva.

Asimismo, Steiner dijo que continuarán estudiando a las aves a fin de determinar con qué frecuencia ocurre la reproducción asexual entre los cóndores de California, sobre todo en un periodo en el que su población está en aumento.

Por último, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza informa que los últimos censos de estas aves refieren que sobreviven alrededor de 500 ejemplares; 200 de ellos en cautiverio y 300 en la naturaleza. El cóndor de California está considerado en peligro crítico de extinción.