Como parte de un procedimiento experimental, por primera vez cirujanos del centro médico Langone Health, de la Universidad de Nueva York, Estados Unidos, lograron trasplantar un riñón de cerdo a una mujer con muerte cerebral de manera exitosa antes de que fuera apagado su soporte vital.
De acuerdo con Reuters, la intervención quirúrgica fue llevada a cabo el mes pasado, en la cual fue trasplantado el riñón de un cerdo GalSafe genéticamente modificado. Los expertos dijeron que esto significa un importante avance en la búsqueda de alternativas viables frente a la escasez de órganos para trasplantes en pacientes gravemente enfermos.
Según refiere el medio, los científicos han estudiado desde hace tiempo los riñones de cerdo para su uso en medicina; sin embargo, un azúcar en sus células, la galactosa-alfa-1,3-galactosa (más conocida como alfa-gal) —presente en todos los mamíferos, excepto en humanos y primates— había provocado un rechazo inmune inmediato.
La persona a quien trasplantaron el órgano fue una mujer con muerte cerebral, que estaba conectada a un respirador artificial y presentaba signos de disfunción renal. Su familia había decidido apagar su soporte vital, por lo cual consintió el experimento. Robert Montgomery, el galeno que dirigió el equipo quirúrgico, aseguró que en los tres días que el riñón permaneció conectado a los vasos sanguíneos de la receptora, demostró funcionar y arrojó resultados que "parecían bastante normales".
Al respecto, la ONG United Network for Organ Sharing, que administra el sistema de trasplantes de órganos en EU, asegura que alrededor de 107,000 personas están en lista de espera. Y de tres a cinco años es el tiempo que aguardan en recibir una respuesta; un lapso en el cual muchos de los pacientes, que depende de extenuantes tratamientos de diálisis para sobrevivir, fallecen.
A pesar de tratarse de una solución aparentemente factible para enfrentar la clara escasez de órganos, la Administración de Medicamentos y Alimentos de EU (FDA, por sus siglas en inglés) autorizó el uso de cerdos GalSafe con fines alimentarios y médicos; pero advirtió que se requiere una aprobación específica para trasplantes en personas vivas, informó AP.
Además, se requiere desarrollar pautas éticas y políticas de esta práctica alrededor del bienestar y la explotación de los animales. No obstante, el experimento marca el camino para los primeros trasplantes experimentales en los próximos años, afirman los especialistas
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