El cambio climático no solo causa sequías en muchas partes del planeta debido al aumento de las temperaturas, en la Antártida es lo contrario, pues el “continente blanco” ahora se pinta de verde por el derretimiento del hielo y el progreso de diversa flora, en especial las algas microscópicas, lo cual preocupa a la comunidad científica, pues incrementa el calor del planeta.
De acuerdo con Infobae, científicos de la Universidad de Cambridge y del British Antartic Surveya firman que el incremento de las temperaturas facilita la expansión de distintas especies vegetales; sin embargo, preocupa el florecimiento de algas microscópicas, que a pesar de ser diminutas cuando florecen en masa tiñen el terreno de un verde brillante que incluso puede verse desde el espacio.
La investigación sobre esta alga fue publicada en la revista Biological Reviews, los investigadores han concluido que el esparcimiento de esta especie se debe al aumento de la temperatura de las aguas de la región que permite que plantas y animales características de otras zonas menos frías migren hacia la Antártida. Si las tendencias climáticas se mantienen, cada vez habrá más áreas libre de hielo en las costas del continente, lo que facilitará la llegada y el asentamiento de algas, musgos y diversos animales.
Al respecto, Enrique Isla, investigador del Instituto de Ciencias del Mar del CSIC, opina que el cambio más preocupante la pérdida de hielo, ya que “al haber menos nieve que refleje la radiación solar, el planeta se calentará más y más rápido y, en consecuencia, ocurrirá toda una cadena de efectos negativos para el clima y los ecosistemas actuales”.
Según el experto, el intenso y oscuro color de las algas hace que las áreas se vuelvan más oscuras y absorben un grado mayor de energía y generan un aumento de la temperatura. Esto calienta la superficie y causa el derretimiento del hielo. Contrario a la nieve, que refleja los rayos del sol de nuevo hacia el espacio.
Hasta el momento, los científicos han identificado que la región de la Antártida más afectada es la península y las costas del continente; aunque en su conjunto padece las consecuencias del aumento de temperaturas a nivel global. Un estudio de 2020 afirma que la Antártida Oriental experimentó su primera ola de calor con temperaturas de casi 7 grados por encima de la media.
Asimismo, Thomas Roland, profesor de geografía física en la Universidad de Exeter declaró a la revista Muy Interesante que la situación le preocupa por la posible formación de suelos en la zona, lo que podría facilitar que se establezcan y desarrollen especies no nativas o invasoras. “A medida que el tráfico peatonal asociado con el ecoturismo y la investigación científica continúen aumentando a lo largo de la península antártica, lo harán también las oportunidades para que se introduzcan este tipo de plantas y animales”.
La comunidad científica alerta que el deshielo de la Antártida y de los glaciares tiene enormes consecuencias para el mundo, pues genera una elevación del nivel del mar que causa, y causará más en el futuro, inundaciones en las ciudades costeras, lo cual afectaría a millones de personas.
