Palmeras datileras volvieron a la vida tras más de 2,000 años gracias a un grupo de científicos que logró germinar las semillas de una especie hallada en sitios arqueológicos en el desierto de Judea, en Israel.
De acuerdo con la agencia AFP, las arqueólogas botánicas Sarah Sallon y Elaine Solowey, lograron cultivar palmeras datileras de la especie “Phoenix dactylifera” a partir de semillas que se remontan al reino de Judá, en el siglo XI a. de C.
Según el estudio publicado en la revista Science, la planta era "célebre por la calidad y cantidad de sus dátiles"; además, era alabada en la época por su "gran tamaño, sabor dulce y propiedades medicinales". AFP informó que los arqueólogos botánicos dudaban sobre la efectividad del experimento; sin embargo, pudo ser concretado.
Para ello, los expertos plantaron 32 semillas, las cuales fueron recuperadas de varios sitios arqueológicos, como el antiguo palacio construido por el rey Herodes el Grande en el siglo I a. de C. Pero de todas ellas, solo seis germinaron con éxito.
Una vez conseguidos los rebrotes de palmera datilera, los investigadores comenzaron a indagar en las antiguas prácticas de cultivo, las cuales resultaron muy sofisticadas. "Tal vez estas increíbles especies que están por todas partes a nuestro alrededor no desaparezcan", dijo Sallon, sugiriendo que "la naturaleza esconde trucos bajo la manga".
Tras conseguir que el cultivo funcione, Sallon buscó más semillas con la esperanza de que brotara una planta hembra. El resultado: el año pasado una palmera datilera llamada Hannah produjo unos 100 dátiles. En agosto, la cosecha fue aún más abundante: 800 dátiles de color marrón claro. Ahora, el equipo promete que pronto habrá muestras a la venta.
Por último, Sallon explicó que este trabajo no es nada fácil, sino que requiere un trabajo meticuloso y lo comparó con tratar a las plantas "como a niños". Es un proceso muy frágil, puesto que cuando todo sale bien se obtienen "estos magníficos dátiles"; sin embargo, si hay "una interrupción en esta continuidad todo se viene abajo".
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