Un grupo de científicos de diferentes nacionalidades descubrió unos panales de avispas distintos a los conocidos, pues modificaron el color de sus casas y ahora son de un verde fluorescente. El hallazgo sucedió mientras cruzaban la selva tropical del norte de Vietnam,
De acuerdo con los investigadores, que publicaron su descubrimiento en el Journal of the Royal Society Interface, recorrían la zona septentrional de Vietnam en busca de algún tipo de bioluminiscencia y entonces hallaron estos particulares nidos de avispas del género Polistes.
Según el documento, el color de estos nidos cambiaba al iluminarlos con luz blanca, pero la fluorescencia comenzaba a aparecer bajo la luz del día. Esta tonalidad era todavía más evidente durante la noche con una linterna ultravioleta (UV); el brillo podía verse a 20 metros de distancia.
Los expertos compararon estos panales de las avispas vietnamitas con los de otras dos especies de Polistes: una de la selva amazónica de la Guayana Francesa y otra de una región templada del sur de Francia, y comprobaron que todos los nidos de las avispas presentaban propiedades fluorescentes similares.
Ahora los científicos intentan explicar este fenómeno, y aventuran que se trate de una técnica de camuflaje de los nidos para mimetizarse con las hojas del entorno, pues piensan que sería una fotoprotección, puesto que, durante su metamorfosis, la frecuente división celular hace que los tejidos de las larvas sean vulnerables.
Otra hipótesis sería que la fluorescencia sirve para filtrar la radiación ultravioleta dañina contenida en el espectro solar. De esta manera los capullos brillantes pueden ayudar a controlar la cantidad de luz que llega.
Por último, estas especies de avispas vietnamitas se reproducen durante la estación de lluvias, entre junio y agosto, cuando la nubosidad impide que luz visible llegue a los nidos, pero deja pasar una buena cantidad de radiación ultravioleta. Y al hacer brillar las tapas de los capullos, la iluminación residual UV aumentaría la exposición general de las larvas de avispa durante su desarrollo e influir en su crecimiento.
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