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Equipos internacionales de investigadores publicaron varios artículos en los que resumen los impresionantes hallazgos del módulo InSight de la NASA, que ha estudiado el suelo de Marte durante más de dos años por medio de un sofisticado sismómetro, con lo cual ahora se conocen más datos sobre la corteza, manto y núcleo del “planeta rojo”.
La información recopilada no solo ofrece un panorama de cómo es Marte en la actualidad, también de cómo lucía antes, incluso cuando se formó. Es la primera vez que los científicos mapean un planeta que no es la Tierra.
De acuerdo con la sismóloga Sanne Cottaar, quien participó de las investigaciones, Marte "está formado a partir de bloques de construcción similares a nuestro planeta, pero se ve muy diferente. Hay mucha evidencia de que su evolución ha sido muy distinta. Y ahora esta imagen de las capas del planeta nos dará las herramientas para averiguar cómo se formó”.
Asimismo, varios científicos opinan que la corteza marciana podría no ser tan gruesa como se pensaba, y estaría compuesta por dos o tres capas. Además, descubrieron que la capa superior del planeta, la litósfera, era muy gruesa, alrededor de 500 kilómetros. Esto podría explicar por qué Marte quizás nunca tuvo tectónica de placas, según los expertos.
Otro de los descubrimientos del InSight es la confirmación de que el núcleo de Marte es líquido y mucho más grande de lo que se pensaba; su radio mide 1,830 kilómetros. En tanto que su composición, los expertos sugieren que, dentro del hierro fundido y el níquel, también hay elementos más ligeros que reducen la densidad.
Al respecto, Amir Khan, otro de los autores de los estudios, dijo a IFLScience: "Para que Marte haya acumulado esta gran cantidad de elementos ligeros como azufre, carbono, oxígeno e hidrógeno en su núcleo, debe haberse formado muy temprano. Tal vez incluso cuando la nebulosa solar aún existía. Este no es el caso de la Tierra, que se formó más tarde".
Por último, los científicos descubrieron que la actividad sísmica en Marte es muy baja respecto a la Tierra; sin embargo, el análisis de las ondas que se producen proporciona una idea de la composición interna del planeta. "Esperamos terremotos marcianos adicionales que sean diferentes de los anteriores para proporcionar la información que falta para completar el modelo", dijo la investigadora Brigitte Knapmeyer-Endrun.
