Un veterinario de 52 años falleció en Beijing, China, a causa de un extraño virus llamado “Mono B”, un mes después de diseccionar a dos simios en un centro de investigación especializado en la cría de primates. La víctima presentó náuseas y vómitos. Tanto un médico como una enfermera que habían tenido contacto estrecho con la víctima resultaron negativos tras el testeo del virus.
De acuerdo con Kentaro Iwata, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Kobe en Tokyo, el virus “Mono B”, también llamado virus del herpes B, es prevalente entre monos macacos pero extremadamente raro; en ciertas ocasiones es mortal cuando se transmite a los humanos, como en el caso del médico, ya que afecta el sistema nervioso central y causa inflamación en el cerebro, que deriva en la pérdida de conciencia. “Si no se trata, hay una tasa de mortalidad de alrededor del 80 %”.
Según el científico, los casos reportados en humanos son menos de 100 desde el primer registro de contagio en 1932, la mayoría provenientes de América del Norte, en donde los investigadores tienden a estar más conscientes de la enfermedad. Además, Iwata cree que es probable que haya casos del virus que no hayan sido detectados, pero los expertos todavía piensan que es una condición extremadamente rara entre los humanos.
Por lo general las víctimas son veterinarios, científicos o investigadores que trabajan con primates y podrían ser expuestos a sus fluidos corporales a través de rasguños, mordidas o disecciones. En 1997, un investigador falleció seis semanas después de que un mono enjaulado le arrojó una gota de líquido a la cara y le golpeara el ojo.
Al respecto, el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos reporta que solo ha habido un caso documentado de un contagio de humano a humano.
Asimismo, Nikolaus Osterrieder, decano de la Universidad del Jockey Club de Medicina Veterinaria y Ciencias de la Vida en Hong Kong, dijo que tanto el Herpes B como el Coronavirus son la “consecuencia de saltos de especies”. Aunque afirma que por más que el virus esté muy bien adaptado a monos macacos, es improbable que empiece a dotar de cierta manera para contagiar a los humanos.
Sin embargo, las autoridades de salud chinas dijeron que el descubrimiento del virus Mono B en humanos sugiere que podría “representar una amenaza zoonótica potencial para los trabajadores ocupacionales”, por ello es necesario “fortalecer la vigilancia en macacos de laboratorio y trabajadores ocupacionales”.
Aunado a lo anterior, la semana pasada funcionarios de salud del condado de Dallas, Texas, informaron sobre el caso de un hombre con un caso raro de varicela de mono, que también puede transmitirse cuando el animal muerde o araña a las personas.
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