Paleontólogos de China, la República Checa y el Reino Unido han descubierto un espécimen de insecto considerado como el antepasado de la luciérnaga, informó hoy miércoles el Instituto de Geología y Paleontología de la Academia de Ciencias de China.
El insecto, al que los expertos han dado el nombre de Cretophengodidae, fue hallado en un ámbar de Myanmar que tiene unos 99 millones de años de edad, por lo que se remonta a la edad dorado de los dinosaurios.
El equipo de investigación estudió más de 20.000 piezas de fósiles de ámbar y encontró un espécimen de macho bien preservado. El cuerpo del insecto, de unos 7 milímetros de largo, es más suave que el de las luciérnagas modernas, y sus ojos son de mayor tamaño.
Los paleontólogos creen que la producción de luz evolucionó inicialmente en las blandas y vulnerables larvas del insecto como un mecanismo de defensa para protegerse de los depredadores, mientras que hoy en día utilizan el resplandor para localizar parejas.
El estudio fue publicado en Proceedings of the Royal Society B el 20 de enero.
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