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La nave espacial china Shenzhou-18, con tres tripulantes a bordo, despegó con éxito hacia la estación orbital Tiangong, informó la Televisión Central de China.
"La nave espacial tripulada Shenzhou-18 se separó con éxito del cohete y entró en la órbita especificada, la tripulación está bien, el lanzamiento se consideró exitoso", señaló el medio.
El lanzamiento del cohete portador Larga Marcha 2F tuvo lugar, según lo previsto, a las 20.59 hora local (12.59 GMT).
Integran la tripulación el comandante Ye Guangfu, quien viajó a la plataforma orbital con la anterior misión Shenzhou-13; así como Li Cong y Li Guangsu, para quienes será el primer vuelo al espacio.
Se prevé que los astronautas realizarán dos o tres paseos espaciales durante su estancia de seis meses en la estación Tiangong.
Actualmente permanecen en la plataforma orbital los tres astronautas que llegaron el 26 de octubre de 2023 con la misión Shenzhou-17. Se espera que retornen a la Tierra el 30 de abril.
La estación orbital china Tiangong (Palacio Celestial) incluye tres componentes principales: la cápsula central, Tianhe, y dos laboratorios espaciales, Wentian y Mengtian. También se va a incorporar a la estación el telescopio espacial Xuntian.
La estación Tiangong, con capacidad para tres astronautas (seis, durante el relevo de tripulaciones), empezó a construirse en abril de 2021 y se hizo plenamente operativa en noviembre de 2022. Según las previsiones, tendrá una vida útil de 15 años.
